L'hôpital militaire Laveran de Marseille a implanté un stimulateur chez deux patientes victimes d'apnées du sommeil sévère. « On peut parler de révolution. En tout cas, c'est une chance pour celles et ceux qui ne trouvaient aucune solution et étaient très fatigués » explique Laure Alli, chirurgien et spécialiste des apnées à l'hôpital militaire Laveran à Marseille. C'est elle qui, fin novembre, a pratiqué les implants. Elle insiste : « C'est en priorité pour des personnes qui ne sont pas compatibles avec des machines ou des prothèses. C'est un vrai progrès pour des patients qui étaient en échec de tout et qui étaient très demandeurs ».
Les personnes qui seraient intéressées doivent passer par leur médecin du sommeil qui renverra le cas sur Laveran, seul centre habilité pour tout le quart sud-est (on en compte une dizaine en France dans les grandes villes). L'implant repositionne correctement la langue durant le sommeil et évite ainsi les apnées. Au bout d'un mois, le patient active son stimulateur grâce à un boîtier et règle l'intensité en fonction du bien-être ressenti. Les deux femmes d'une cinquantaine d'années vont revenir au bout de deux mois, début février, faire analyser leur "nouveau sommeil".
La technique vient des États-Unis et 80.000 personnes en bénéficient. Elle est onéreuse : 20.000 euros. La Caisse Primaire d'Assurance Maladie a décidé de la prendre en charge depuis le mois d'août. Environ 200 patients pourraient être ainsi stimulés en France. On est très loin du problème massif du sommeil non-réparateur. Fabrice Thoin insiste plutôt sur la prévention, le diagnostic le plus précoce possible, l'hygiène alimentaire, le sport et la méditation. Il suit pas loin de 5.000 patients appareillés de machines. « L'objectif est de sortir de la machine. Et on y arrive avec une démarche qui demande beaucoup d'engagement ».
