Des recherches américaines ont révélé le rôle crucial des bactéries du sol dans la régulation de la croissance et de l’immunité des plantes. Cette découverte ouvre de nouvelles perspectives pour l’agriculture et notre compréhension des écosystèmes. Les plantes font face à un défi constant : répartir leur énergie entre la croissance et la défense. Cette allocation des ressources est primordiale pour leur survie et leur reproduction. Jusqu’à présent, les scientifiques peinaient à expliquer comment les végétaux parvenaient à maintenir cet équilibre.
Ces travaux menés par des chercheurs de l’Université de Princeton sont venus éclairer ce processus. Leurs travaux révèlent le rôle inattendu de certaines bactéries du sol dans la gestion des réponses immunitaires des plantes. L’équipe de recherche s’est concentrée sur l’Arabidopsis, une petite plante de la famille des moutardes fréquemment utilisée en laboratoire. Les scientifiques ont modifié génétiquement des plantules d’Arabidopsis pour les rendre plus sensibles à la flagelline, une protéine bactérienne qui déclenche habituellement des réponses immunitaires. Les chercheurs ont fait une découverte surprenante en introduisant 165 espèces bactériennes aux plantules d’Arabidopsis. Ils ont constaté que 41 % de ces bactéries étaient capables de supprimer la réponse immunitaire exacerbée, permettant par la suite aux racines de croître normalement. Parmi ces bactéries, Dyella japonica s’est révélée particulièrement efficace.
Cette bactérie du sol produit une enzyme appelée subtilase, qui joue un rôle clé dans la régulation de l’immunité des plantes. La subtilase dégrade la flagelline, empêchant effectivement l’activation inutile du système immunitaire de la plante. Ce mécanisme permet aux racines de se développer sans être entravées par une réponse immunitaire excessive. Les implications de cette découverte sont considérables pour l’agriculture. Comprendre comment les bactéries du sol influencent la croissance et l’immunité des plantes pourrait mener à de nouvelles approches pour améliorer les rendements agricoles tout en préservant la santé des cultures.
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