Le miel de manuka est unique. Il est produit à partir du nectar de mānuka, une espèce d'arbre à thé originaire de Nouvelle-Zélande et du sud-est de l'Australie. En raison de ses nombreux bienfaits sur la santé, il fait partie des aliments que l'on appelle "nutraceutiques". Il est ainsi, et depuis longtemps, reconnu pour ses propriétés antibactériennes et antioxydantes, mais il est également riche en glucides complexes, acides aminés, flavonoïdes, vitamines, et minéraux : autant de composés qui ont démontré un potentiel anticancéreux.
Les chercheurs de l'UCLA Health Jonsson Comprehensive Cancer Center ont mené des expériences sur des souris atteintes des deux types de cancers du sein les plus courants, ER+ MCF-7 et triple négatif MDA-MB-231. Les résultats, publiés dans la revue Nutriments, montrent que le miel de manuka réduit la croissance et la prolifération des cellules tumorales sans affecter les cellules saines, ni causer d'effets secondaires majeurs : il est donc capable de cibler les cellules cancéreuses. Sur la lignée cellulaire ER+, il réduit la croissance des cellules tumorales de 84 % et sur la lignée cellulaire triple négative, bien que l'effet antitumoral soit plus modeste, il reste dose-dépendant.
D'après les chercheurs, le miel de manuka agirait au niveau moléculaire, en bloquant les récepteurs aux œstrogènes présents sur les cellules tumorales, inhibant ainsi leur croissance et leur prolifération. Ainsi, il améliorerait l'efficacité des médicaments anti-œstrogéniques, comme le tamoxifène, lorsque utilisés conjointement. Cependant, dans le cas de cancers ER+, qui représentent 70 % des cas de cancers du sein, un traitement anti-œstrogène peut entraîner des résistances secondaires au niveau du système endocrinien. Conséquence : la chimiothérapie devient la seule solution. D'après le Docteur Diana Márquez-Garbán, professeure agrégée de médecine à la David Geffen School of Medicine de l'Ucla et autrice principale de l'étude, « ces résultats permettent d'espérer le développement d'une alternative naturelle et moins toxique à la chimiothérapie traditionnelle ».
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
