Le cancer de la prostate est le plus fréquent chez l’homme. Plus de 8 500 personnes en meurent chaque année en France. Il touche la prostate, une glande qui fait partie de l’appareil reproducteur masculin. Elle est située sous la vessie et entoure l’urètre. Le rôle de la prostate est de produire le liquide prostatique et de stocker le sperme avant l’éjaculation.
L'alimentation riche en matières grasses, la consommation de viande rouge, le tabac et les antécédents familiaux de cancer de la prostate font partie des principaux facteurs de risque. Chez la plupart des hommes, ce cancer est traitable. Cependant, dans certains cas, il résiste à toutes les thérapies. Une étude publiée dans la revue Science, menée par le Cold Spring Harbor Laboratory (CSHL) laisse entrevoir une solution potentiellement révolutionnaire. Il semblerait que le supplément pro-oxydant ménadione serait capable de ralentir la progression du cancer de la prostate chez la souris. Ce supplément est un précurseur de la vitamine K, que l'on trouve couramment dans les légumes à feuilles vertes. Le premier essai, qui a porté sur 35 000 hommes au départ, devait durer jusqu'à 12 ans ; il a finalement duré deux décennies et a demandé la participation de souris.
Au départ, le National Cancer Institute a cherché à déterminer si un supplément de vitamine E pouvait traiter ou prévenir avec succès le cancer de la prostate. Cependant, après seulement trois ans, les participants ont été invités à arrêter de prendre leurs compléments alimentaires. Non seulement la vitamine E n’a pas réussi à ralentir le cancer de la prostate, mais surtout, de plus en plus d’hommes prenant ce complément ont commencé à développer la maladie. En voyant ces résultats, les chercheurs se sont dit : « Si un antioxydant ne fonctionne pas, peut-être qu’un pro-oxydant fonctionnera ».
C’est ainsi qu’un essai mené sur des souris a vu le jour. Lorsque des souris atteintes d'un cancer de la prostate se sont vu administrer de la ménadione (vitamine K), cela a perturbé les processus de survie du cancer. L'équipe du Professeur Trotman a découvert que la ménadione tuait les cellules cancéreuses de la prostate en épuisant un lipide appelé PI(3)P. Grâce à cette supplémentation, le cancer de la prostate a été ralenti avec succès chez les souris. Les chercheurs espèrent désormais voir l'expérience transposée sur des patients atteints d'un cancer de la prostate.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
