On dispose maintenant d'une carte de la distribution de la matière sombre couvrant une bonne partie du ciel. Cet exploit a été réalisé par une équipe d'astronomes dirigée par Yannick Mellier, de l'Institut d'astrophysique de Paris. Plus de 90% de la matière constituant l'univers n'émet aucune lumière, de sorte qu'on ne peut pas l'observer directement au télescope. Mais toute cette masse a un effet gravitationnel mesurable qui a été utilisé les chercheurs. En principe, la lumière se propage en ligne droite dans l'univers. Dans les faits, l'attraction gravitationnelle exercée par les galaxies et la mystérieuse matière sombre dévie légèrement les rayons lumineux. Pour dresser leur carte, les astronomes ont analysé les images de 200 000 galaxies lointaines. Celles dont les rayons lumineux avaient été fortement déviés par la matière sombre présentaient une forme légèrement allongée. Les chercheurs ,ont pu identifier les zones de matière sombre traversées par la lumière en analysant la direction et la force de cet effet pour chacune de ces galaxies . La carte qui résulte de ces travaux révèle l'existence d'une sorte de matrice, où alternent des zones vides et d'autres à haute densité, reliées entre elles par de fines passerelles de matière diffuse.
Brève rédigée par @RTFlash
BBC : http://news.bbc.co.uk/hi/english/sci/tech/newsid_670000/670207.stm
