En France, alors qu’environ 1,5 million de personnes sont atteintes d’insuffisance cardiaque, seules 400 transplantations cardiaques ont été réalisées en 2021. Il y a le même constat aux États-Unis où 6,7 millions de personnes ont souffert d’insuffisance cardiaque entre 2017 et 2020, tandis que seules 3 817 transplantations ont été réalisées en 2021. Ces chiffres, qui ne sont que des exemples, soulignent l’écart entre le nombre de patients dans le besoin et le nombre limité de cœurs de donneurs disponibles, ce qui rend crucial le développement de solutions innovantes, à l’instar du BiVACOR TAH. Ce cœur artificiel total de nouvelle génération est en effet conçu pour offrir une solution intermédiaire aux patients souffrant d’insuffisance cardiaque terminale en attente d’une transplantation cardiaque.
Contrairement aux autres cœurs artificiels, le BiVACOR ne bat pas. Il utilise une turbine rotative pour propulser le sang, exploitant la technologie de sustentation magnétique (MAGLEV), similaire à celle utilisée dans les trains à grande vitesse. Cette approche réduit le risque d’usure mécanique et de traumatismes sanguins, ce qui minimise ainsi les complications associées aux dispositifs traditionnels. Le cœur artificiel de BiVACOR est fabriqué en titane, un matériau connu pour sa durabilité et sa biocompatibilité. Le titane s’oxyde facilement et forme alors une couche protectrice qui prévient les réactions biologiques indésirables du corps. Cela rend ainsi le dispositif plus résistant et potentiellement plus sûr que ses prédécesseurs. En outre, le design du BiVACOR imite la forme et la taille d’un cœur humain, ce qui permet une meilleure compatibilité avec l’anatomie du patient.
Le dispositif est équipé d’un contrôleur externe et d’une batterie que le patient peut transporter. Il est capable de supporter les besoins physiologiques des patients masculins adultes, y compris ceux qui pratiquent une activité physique. Les paramètres du BiVACOR TAH peuvent également être ajustés pour offrir un débit pulsatile, imitant ainsi le flux sanguin naturel d’un cœur qui bat. Cette caractéristique unique permet non seulement d’améliorer l’adaptation du dispositif aux besoins du patient, mais aussi d’optimiser l’hémodynamique pour réduire le risque de complications.
L’implantation réussie du BiVACOR TAH chez un patient humain marque une étape cruciale dans l’évolution des cœurs artificiels. Le premier patient à recevoir le dispositif l’a utilisé pendant huit jours avant de recevoir une transplantation cardiaque, démontrant ainsi son potentiel en tant que pont vers la transplantation. D’autres essais cliniques préliminaires aux États-Unis, qui incluent cinq patients, permettront toutefois de mieux évaluer l’efficacité et la sécurité de cette technologie innovante. L’utilisation réussie du BiVACOR TAH chez des animaux, notamment des veaux, pendant des périodes allant jusqu’à un mois, renforce également l’espoir que ce dispositif puisse devenir une alternative viable pour les patients en attente de transplantation. À long terme, les recherches futures pourraient démontrer son potentiel en tant que solution permanente pour remplacer totalement le cœur d’un patient.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
