Des chercheurs américains ont conçu un modèle de col de l’utérus sur une petite puce, reproduisant les caractéristiques microbiologiques de l’environnement humain, ce qui représente une avancée scientifique remarquable. Cette technologie, dédiée à la santé des femmes, ouvre de nouvelles perspectives pour le traitement des pathologies bactériennes fréquentes. Conçue par des chercheurs du Wyss Institute for Biologically Inspired Engineering de Harvard et de l’université de Californie à Davis, cette innovation promet de révolutionner les approches thérapeutiques.
Les "Organs-on-a-Chip", ou "organes sur puce", sont des dispositifs microfluidiques destinés à imiter les conditions biologiques et physiologiques des organes humains. La dernière création des chercheurs concerne le col de l’utérus : un modèle in vitro, appelé "Cervix-on-a-Chip". Ce dispositif, simule de manière fidèle une variété de fonctions biologiques de cet organe. Le "Cervix-on-a-Chip" se présente comme une carte SD, dans laquelle les cellules épithéliales cervicales et les fibroblastes interagissent à travers une membrane poreuse. Ce modèle permet de prévoir la production de mucus, la réactivité hormonale et les réponses immunitaires dans des conditions normales ou infectieuses. Un outil révolutionnaire pour étudier les interactions entre le col de l’utérus et son microbiome.
L’objectif fondamental de cette innovation est d’examiner les interactions entre le col de l’utérus et l’environnement microbien. Le dispositif a été exposé à des microbiomes sains et infectieux afin d’évaluer ses réponses. Lors de l’exposition à Lactobacillus crispatus, une bactérie bénéfique, le dispositif présente une barrière épithéliale intègre et un mucus de qualité optimale. En revanche, en présence de Gardnerella vaginalis, une bactérie pathogène responsable de la vaginose bactérienne, des dysfonctionnements sont observés : une augmentation des protéines inflammatoires et des perturbations de l’épithélium. Cette découverte met en lumière la précision et le réalisme du modèle de col de l’utérus sur puce.
La vaginose bactérienne, touchant 25 % des femmes en âge de procréer, entraîne des désagréments et des risques de transmission d’infections sexuellement transmissibles. Les traitements actuels, majoritairement antibiotiques, montrent une efficacité variable avec des récidives fréquentes. Le développement d’un modèle de col de l’utérus sur puce pourrait contribuer à de nouvelles pistes de traitement, en permettant des études approfondies et contrôlées de cette infection. Ce "Cervix-on-a-Chip" pourrait, à terme, être intégré dans un dispositif plus large pour fournir une compréhension globale de la santé génitale féminine. Ce potentiel thérapeutique ouvre des perspectives inédites pour mieux traiter, prévenir et comprendre les infections bactériennes au niveau du col de l’utérus.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
