Pour réduire la dépendance aux énergies fossiles, les sources renouvelables comme l’éolien et le solaire sont privilégiées. Leur production intermittente pose des défis. Le stockage efficace de l’énergie s’avère par conséquent important afin de faire coïncider l’offre et la demande. Deux ingénieurs maltais, Tonio Sant et Daniel Buhagiar, ont relevé ce défi. Ils ont conçu un système mécanique de stockage d’énergie en mer baptisé FLASC. L’innovation permet de stocker l’énergie éolienne et de la redistribuer selon les besoins.
Le système FLASC offre une capacité de stockage importante, sûre et durable. La majorité des composants sont immergés sur le site du parc éolien. Un mécanisme de piston liquide transforme le surplus d’énergie éolienne en énergie stockée par compression d’air. L’eau de mer pressurisée agit comme un piston liquide dans des réservoirs haute pression. L’océan joue un rôle clé dans le processus. Tonio Sant explique : « Pendant la compression de l’air dans les réservoirs, l’eau de mer environnante absorbe la chaleur générée, la dissipant efficacement sans augmentation mesurable de température. Lors de l’expansion du gaz et de la production d’électricité, la mer stabilise la température de notre air pour faciliter son expansion et générer de l’électricité en réponse à la demande énergétique ».
Cette approche simplifie considérablement la technologie. Les systèmes actuels de stockage d’énergie par air comprimé nécessitent des équipements supplémentaires pour stocker la chaleur générée et éviter les pertes d’énergie. Avec FLASC, la mer remplit naturellement cette fonction. En période de vent faible, le processus s’inverse. L’énergie hydraulique stockée dans l’air pressurisé est libérée pour alimenter une turbine et produire de l’électricité. Selon les inventeurs, 93 % du travail effectué sur le gaz est récupéré, garantissant un rendement global élevé.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
