Pour réduire l’impact environnemental de la construction, il faut réduire celle du béton qui est le matériau le plus employé qui soit. Il faut donc réduire l’empreinte carbone du ciment, qui est son constituant le plus chargé en CO2. Et pour y parvenir, il faut donc diminuer le taux de clinker utilisé en le remplaçant par d’autres ingrédients. Conor O’Riain, le directeur d’Ecocem explique : « Le laitier granulé de haut fourneau, qui est un co-produit de l’industrie de la fonte, apporte des atouts au béton de solidité, de durabilité et d’esthétique. Mais il n’y a pas assez de laitier disponible dans le monde pour décarboner plus de 10 % du ciment mondial… » D’où la nécessité de développer d’autres formulations optimisées autour de liants bas carbone, à taux de clinker abaissé.
Ecocem explique avoir mis au point un liant dont le poids CO2 est d’environ 200 kg/tonne contre 611 kgCO2/t pour une formulation classique. Avantage : il n’y a pas besoin d’adapter ni l’outil de production des ciments, ni les centrales à béton, ni les process de mise en œuvre sur chantier. Tout se déroule en amont, lors de l’addition des charges minérales (calcaires, argiles, laitiers) qui est optimisée par un important travail de R&D. Autre point positif : « Cela réduit l’utilisation d’eau dans le béton ». Les performances, similaires à celles du matériau standard, sont garanties. La société, née irlandaise mais qui a surtout grandi en France, annonce avoir déposé 6 brevets internationaux et reçu le même nombre de prix d’innovation.
À l’heure actuelle, des campagnes de test ont été menées et divers visas technologiques ont été obtenus fin 2023 (Déclaration environnementale des produits, et Evaluation technique européenne). Le but est double : produire des ciments Ecocem allégés en carbone mais également proposer la technologie à tous les autres cimentiers afin qu’ils puissent eux-aussi en profiter. Et l’entrée en production industrielle devrait intervenir en 2026, à Dunkerque (Nord), qui produit déjà du laitier et des ciments décarbonés sur place, grâce à la proximité de l’usine Arcelor-Mittal.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
