La metformine est le traitement le plus couramment utilisé pour le diabète de type 2, car elle contribue à abaisser la glycémie. Des études ont montré que la metformine peut également réduire le risque de certains cancers liés au diabète de type 2. De nouvelles recherches ont montré que la metformine modifie les niveaux de microARN qui ciblent les gènes pour ralentir la croissance et la multiplication des cellules cancéreuses colorectales. Ces travaux ouvrent la voie vers de nouvelles thérapies à base d’ARN pour la prévention et le traitement du cancer. La metformine est un traitement courant du diabète de type 2, seul ou en association avec d'autres médicaments.
Ce médicament, largement prescrit, aide à réguler la glycémie et a d’autres effets bénéfiques sur la santé. En utilisant des cellules de cancer colorectal, les chercheurs ont découvert des voies moléculaires pouvant expliquer les effets anticancéreux de la metformine. Les chercheurs ont traité des cellules de cancer colorectal HCT116 — un type très agressif de lignée cellulaire cancéreuse — avec une dose sublétale (2,5 mM) de metformine. En utilisant plusieurs techniques différentes pour analyser les effets du médicament sur l'ARN des cellules, ils ont découvert que la metformine modifiait l'activité de certains microARN (Ces miARN sont de courtes longueurs d'ARN simple brin qui régulent les gènes).
« Dans cette étude, nous montrons que la metformine pourrait jouer un rôle dans la régulation négative des gènes spécifiques au cancer du côlon » souligne Nilesh Vora, MD, hématologue au MemorialCare Todd Cancer Institute à Long Beach. La metformine est un traitement largement disponible pour le diabète de type 2. Elle permet de diminuer la quantité de sucre produite par le foie et absorbée par les intestins ou l’estomac. Cette étude révèle un nouveau mécanisme qui permet aux micro-ARN d'inhiber la croissance et la prolifération cellulaire. Cela ouvre la possibilité de développer de nouvelles stratégies thérapeutiques contre certains cancers, en ciblant ces micro-ARN.
