Le premier fabricant mondial d'ordinateurs, l'américain Compaq a annoncé lundi qu'il commercialisait une partie de sa gamme Presario avec un microprocesseur Athlon d'un gigahertz (ou 1.000 mégahertz). Son concurrent Gateway va faire de même. Cette puce, fabriquée par l'américain Advanced Micro Devices (AMD), peut faire tourner l'ordinateur à une vitesse supérieure de 17 % à celle offerte par les puces actuelles de 850 mégahertz. Elle est toute destinée pour les applications de jeux vidéos, de plus en plus riches en développements graphiques, qui nécessitent une grande puissance de traitement informatique. Elle offre aussi des performances accrues pour l'accès à l'Internet, notamment du côté de la qualité de l'image. Le phénomène " gig " - surnom des puces atteignant le seuil du gigahertz -- n'était pas attendu à l'origine sur le marché avant l'été 2000. Les puces actuelles pour PC les plus puissantes, lancées par AMD ces derniers mois, atteignent 850 mégahertz. L'américain Intel, qui détient 85% du marché des microprocesseurs pour PC, a toutefois décidé d'avancer le lancement de sa puce Pentium III également dotée d'un gigahertz. Celle-ci devrait être présentée mercredi, selon le site spécialisé Cnet.com. Mais l'avenir proche est déjà sur une puce de 1,5 gigahertz, dont un prototype a déjà été dévoilé par Intel. Face à cette offensive, AMD, qui se livre à une course effrénée avec le géant mondial, a décidé de prendre les devants en commercialisant cette puce Athlon d'un gigahertz et en lançant parallèlement des puces de 900 et 950 mégahertz. " Atteindre le seuil d'un gigahertz a longtemps été l'objectif suprême pour les fabricants de puces. La puce d'un gigahertz ouvre une nouvelle ère dans la technologie de l'information ", a déclaré le P.D.G. d'AMD, W.J. Sanders III. " Chaque élève sait que Neil Armstrong a été le premier homme à marcher sur la Lune. Personne ne se rappelle qui était le second ", a-t-il poursuivi. " Le lancement de l'Athlon d'un gigahertz assure à AMD une place permanente au livre des records ", a-t-il estimé. Face à ce nouveau " front gigahertz ", les constructeurs vont se retrouver divisés en deux camps, Gateway et Compaq se rangeant derrière AMD alors que Dell, Hewlett-Packard et IBM vont privilégier Intel. Il en coûtera de 2 500 dollars à 4 500 dollars pour un PC équipé d'un microprocesseur d'un gigahertz. Les consommateurs dépensent en moyenne 1200 dollars pour des ordinateurs de plus faible puissance.
Journal de Montréal : http://www.journaldemontreal.com/Montreal_Informatique/29868.html
