Des chercheurs de Cambridge ont découvert un traitement préventif potentiel du cancer du sein, chez les femmes présentant des mutations des gènes BRCA1 et BRCA2. Si ce traitement s’avère efficace sur des modèles murins, des essais cliniques sur l’homme seront lancés. Ces travaux ont révélé des changements cellulaires précoces chez les porteurs sains des mutations des gènes BRCA1 et BRCA2. Bien que tout le monde soit porteur de ces gènes, on sait que leurs mutations – qui peuvent être héréditaires – augmentent le risque de cancer du sein et de l’ovaire.
Les chercheurs ont découvert que les cellules immunitaires du tissu mammaire de femmes en bonne santé présentant ces mutations génétiques montrent des signes d'un dysfonctionnement appelé « épuisement ». Cela suggère que les cellules immunitaires ne peuvent pas éliminer les cellules mammaires endommagées, ce qui peut éventuellement se transformer en cancer du sein. Les cellules immunitaires épuisées ne se trouvent généralement que dans les tumeurs à un stade avancé. Elles n’ont jamais été signalées à une telle échelle dans des tissus mammaires non cancéreux auparavant.
Mais cette découverte ouvre aussi la perspective d’utiliser des médicaments d’immunothérapie existants comme intervention précoce pour prévenir le développement du cancer du sein chez les porteurs de mutations génétiques BRCA1 et BRCA2. « Nos résultats suggèrent que chez les porteurs de mutations BRCA, le système immunitaire ne parvient pas à tuer les cellules mammaires endommagées, ce qui maintient les cellules immunitaires à distance », souligne le professeur Walid Khaled de l'Université de Cambridge, qui ajoute, « Nous sommes très enthousiasmés par cette découverte, car elle ouvre la voie à un traitement préventif autre que la chirurgie pour les porteuses de mutations génétiques du cancer du sein BRCA ».
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
