Les mécanismes génétiques par lesquels le parasite responsable de millions de cas de paludisme dans le monde résiste aux traitements actuellement disponibles, viennent d'être éclaircis par des chercheurs australiens. L'équipe d'Alan Cowman de Melbourne (Walter and Eliza Hall Institute of Medical Research) montre que des mutations d'un gène, appelé "pfmdr1", de l'agent de la malaria, Plasmodium falciparum, lui confère une résistance aux médicaments actuels (méfloquine, quinine et halofantrine). Ces mutations génétiques ont également une influence sur sa résistance à la chloroquine ainsi qu'à l'artémisinine. Dans le monde, une personne meurt du paludisme toutes les 12 secondes et très souvent, la victime est un enfant. Le paludisme frappe encore 300 à 500 millions de personnes dans le monde, et en tue chaque année entre 1,5 et 2,7 millions, neuf fois sur dix en Afrique. En l'absence de vaccin, la résistance aux médicaments disponibles est devenue un grave sujet de préoccupation dans de nombreux pays.
Brève rédigée par @RTFlash
Nature : http://www.nature.com/nature/journal/v403/n6772/abs/403906a0_fs.html
