Plusieurs études ont indiqué l’effet positif de l’activité physique sur la santé mentale en réduisant la dépression et l’anxiété. De même, l’intégration d’une approche quotidienne de déplacement actif pourrait contribuer positivement au maintien d’un niveau d’activité physique sain. Les déplacements domicile-travail à vélo, par exemple, réduisent considérablement le risque d’événements cardiovasculaires, la mortalité liée au cancer et les risques de mortalité toutes causes confondues.
Bien que des études antérieures aient indiqué que les personnes qui utilisent le vélo pour se déplacer sur de longues distances trouvaient ce mode mentalement relaxant, une revue systématique récente a documenté une relation incohérente entre les déplacements actifs et la dépression. De mauvais problèmes de santé mentale entraînent également des pertes économiques considérables : une étude écossaise estime que 8,8 milliards de livres sterling sont perdus chaque année en raison de la baisse de productivité résultant de différents problèmes de santé mentale.
La présente étude a adopté une approche pseudo-expérimentale basée sur une variable instrumentale. À cette fin, les données du recensement écossais de 2011 liées au système national écossais d’information sur les prescriptions (PIS), qui couvre toutes les prescriptions du National Health Service (NHS) écossais, ont été utilisées pour les personnes âgées de 16 à 74 ans. Pour estimer l’apparition, plutôt que la récidive, de l’anxiété ou de la dépression, les personnes ayant reçu une ordonnance pour une maladie mentale au cours du mois au cours duquel le recensement a été effectué ont été exclues. Compte tenu des critères d’inclusion, la cohorte de l’étude comprenait un total de 378 253 personnes.
Le recensement a demandé le mode de déplacement depuis le lieu principal de travail ou d’études et les réponses ont été regroupées en une binaire viable de vélo et de tous les autres modes de déplacement. L’utilisation d’antidépresseurs et d’anxiolytiques obtenus à partir des données PIS a été considérée comme la mesure des résultats. Sur la base de ces données, une variable binaire de zéro (pas de prescription) et un (prescription d’antidépresseurs et d’anxiolytiques) a été créée.
La distance à une piste cyclable a été utilisée comme variable instrumentale (IV). Il est important de noter que les analyses IV sont similaires aux expériences contrôlées randomisées. Selon le recensement de 2011, 1,85 % des habitants de la zone du conseil municipal de Glasgow se rendaient au travail à vélo, tandis que 4,8 % des personnes vivant dans la zone du conseil municipal d’Édimbourg se rendaient au travail à vélo. Comparés aux femmes, les hommes étaient plus susceptibles de se rendre au travail à vélo. Dans la cohorte étudiée, 15,6 % des femmes et 9,1 % des hommes avaient reçu des ordonnances d’anxiolytiques ou d’antidépresseurs.
Le modèle biprobit a été utilisé pour évaluer l’effet moyen du traitement du vélo pour se rendre au travail dans la population étudiée. Parmi ceux qui se rendaient au travail à vélo, 7,5 % des hommes et 10,2 % des femmes avaient une prescription d’anxiolytiques ou d’antidépresseurs. Ces chiffres ont augmenté chez les non-cyclistes, à 9,2 % des hommes et 15,7 % des femmes, ce qui implique que le vélo pour se rendre au travail a réduit la maladie mentale, ce qui s’est traduit par une diminution des prescriptions d’antidépresseurs et/ou d’anxiolytiques.
Les résultats des analyses de sensibilité concordaient avec les recherches antérieures qui observaient une relation entre les déplacements domicile-travail à vélo et différents domaines de santé. La combinaison de l’approche IV et des données administratives liées a encore renforcé les résultats de l’étude, car cette approche a atténué les limites des études précédentes, notamment le biais des variables omises, l’utilisation de populations non représentatives et les limites associées aux mesures subjectives de la santé mentale.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
