Des chercheurs de Yale ont montré qu'un médicament anti-épileptique permettrait de limiter la dégradation des articulations liée à l'Arthrose. Dans des travaux précédents, les scientifiques ont remarqué qu’un canal sodique, une structure qui transporte du sodium à travers les membranes des cellules, est impliqué dans la transmission des signaux de douleur dans l’arthrose. Ces structures produisent aussi des impulsions électriques dans les cellules “excitables” des muscles, du système nerveux et du cœur. Dans cette nouvelle recherche, les auteurs ont remarqué que ce canal, appelé Nav1.7, est également présent dans des cellules “non-excitables”, qui produisent du collagène et aident à maintenir les articulations du corps.
Dans un essai sur des souris, les chercheurs ont testé l’impact de ce canal sur l’arthrose. « L'ablation génétique en série de Nav1.7 dans plusieurs modèles de souris démontre que Nav1.7 exprimé dans les neurones des ganglions de la racine dorsale est impliqué dans la douleur, alors que Nav1.7 dans les chondrocytes régule la progression de l’arthrose ». Concrètement, la suppression des gènes Nav1.7 de ces cellules productrices de collagène réduit de manière significative les lésions articulaires chez les souris atteintes d’arthrose.
Après cela, ils ont essayé de bloquer le canal grâce à des médicaments. Pour cela, ils ont utilisé la carbamazépine, un inhibiteur des canaux sodiques actuellement prescrit dans le traitement de l’épilepsie. Cela a permis de protéger les souris des lésions articulaires liées à l’arthrose. « Ces résultats ouvrent de nouvelles voies pour des traitements permettant d’agir sur la maladie », conclut Wenyu Fu, auteur principal de l'étude.
