Une équipe internationale de chercheurs est parvenue à inoculer la maladie d’Alzheimer à de jeunes rats en bonne santé, en réalisant des greffes de microbiome intestinal. Ces résultats viennent confirmer les liens entre l’intestin et cette maladie neurodégénérative. Pour arriver à ces conclusions, l’équipe, basée en Italie, a prélevé des échantillons de selles sur plusieurs patients atteints d’Alzheimer, afin de récupérer leur microbiote intestinal. Les cellules ont ensuite été transplantées chez 16 jeunes rats adultes dont le microbiome avait été appauvri par des antibiotiques pendant une semaine.
10 jours après les greffes, les rats ont été soumis à des tests comportementaux conçus pour évaluer leurs performances de mémoire ainsi que d'autres traits associés à la maladie d'Alzheimer. Tous ont montré des comportements de mémoire altérés, en particulier ceux qui reposent sur un processus appelé neurogenèse hippocampique adulte. En analysant le microbiote des malades d’Alzheimer, l’étude a également révélé que certaines bactéries étaient directement liées au déclin cognitif. "Nos résultats révèlent pour la première fois que les symptômes de la maladie d'Alzheimer peuvent être transférés à un jeune organisme sain via le microbiote intestinal, confirmant le rôle causal du microbiote intestinal dans la maladie d'Alzheimer", écrivent les auteurs.
Les chercheurs ont également remarqué que les altérations des comportements observés chez les rongeurs ayant bénéficié d'une transplantation du microbiote fécal de patients atteints de la maladie d'Alzheimer, dépendaient de la neurogenèse (l'ensemble du processus de formation d'un neurone fonctionnel du système nerveux) de l'hippocampe. La professeure Yvonne Nolan qui a dirigé l'étude, ajoute : "Les tests de mémoire que nous avons étudiés dépendaient de la croissance de nouvelles cellules nerveuses dans la région de l'hippocampe du cerveau. Nous avons vu que les animaux atteints de bactéries intestinales provenant de personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer produisaient moins de nouvelles cellules nerveuses et avaient une mémoire altérée".
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
