Chaque molécule de liquide sur terre contient en elle-même une forme d’énergie, même au repos. Si nous pouvions exploiter le mouvement à l’échelle nanométrique, cela pourrait représenter une source d’énergie considérable. À l’échelle moléculaire, les atomes et les ions sont toujours en mouvement. « Il y a d’énormes quantités d’air et de liquide sur la terre, et leur exploitation réussie pourrait produire une quantité gigantesque d’énergie pour la société » a commenté l’auteur Yucheng Luan.
Ces chercheurs chinois ont testé un dispositif de récupération d’énergie moléculaire qui capture l’énergie du mouvement naturel des molécules dans un liquide. Leur travail a montré que le mouvement moléculaire peut être utilisé pour générer un courant électrique stable. Pour créer le dispositif, les chercheurs ont immergé des nano-réseaux de matériau piézoélectrique dans un liquide, permettant au mouvement du liquide de faire bouger les brins comme des algues ondulant dans l’océan, sauf que dans ce cas, le mouvement est à l’échelle invisible, moléculaire, et les brins sont faits d’oxyde de zinc.
L’oxyde de zinc a été choisi pour ses propriétés piézoélectriques, ce qui signifie que lorsqu’il ondule, se courbe ou se déforme sous l’effet du mouvement, il génère un potentiel électrique. « En tant que matériau piézoélectrique bien étudié, l’oxyde de zinc peut être facilement synthétisé en diverses nanostructures, y compris des nanofils », a ajouté Yucheng Luan. Leurs dispositifs de récolte d’énergie pourraient être utilisés pour alimenter des nanotechnologies comme les dispositifs médicaux implantables, ou ils pourraient être mis à l’échelle pour des générateurs de taille réelle et une production d’énergie à l’échelle du kilowatt. Une caractéristique clé de la conception du dispositif est qu’il ne dépend d’aucune force externe, ce qui augmente son potentiel en tant que source d’énergie propre révolutionnaire.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
