Récemment, des chercheurs de l’université de Purdue (États-Unis) ont développé une thérapie anticancéreuse, qui incite les cellules cancéreuses à absorber un fragment d’ARN permettant de bloquer naturellement la division cellulaire. Les résultats de ces travaux ont été publiés dans la revue Oncogene. Dans le cadre de cette recherche, les scientifiques ont testé la thérapie sur des souris. Cette nouvelle piste thérapeutique associe un système d’administration, qui cible les cellules cancéreuses, à une version spécialement modifiée du microARN-34a, une molécule qui agit en ralentissant ou en arrêtant la division cellulaire. Pour s’assurer que le microARN-34a modifié parvient aux cellules cancéreuses, l’équipe a fixé le double brin d4ARN à une molécule de la vitamine folate. Les surfaces de toutes les cellules de notre corps ont des récepteurs qui se lient au folate et attirent la vitamine dans la cellule, mais les cellules de nombreux cancers – sein, poumon, ovaire et col de l’utérus – ont beaucoup plus de récepteurs de folate à la surface de leurs cellules que les cellules saines.
D’après les résultats, le microARN-34a ciblé a ralenti ou inversé la croissance tumorale chez les rongeurs, mais il a également supprimé l'activité d'au moins trois gènes – MET, CD44 et AXL – qui peuvent être responsables du cancer et de la résistance à d'autres thérapies anticancéreuses. En effet, les tumeurs traitées avec la nouvelle thérapie n’ont pas augmenté de taille au cours d’un suivi de 21 jours, contrairement aux tumeurs non traitées qui ont triplé de volume pendant cette période.
Pour les responsables de l’étude, cette thérapie pourrait être efficace seule et en combinaison avec des médicaments lorsqu’elle est utilisée contre des cancers ayant développé une résistance aux médicaments. « Lorsque nous avons obtenu les données, j'étais aux anges. Je suis convaincue que cette approche est meilleure que le traitement standard actuel et que certains patients en bénéficieront », a affirmé Andrea Kasinski, auteure principale et professeure agrégée de sciences biologiques William et Patty.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
