A qui appartient Internet ? Si vous pensez que la réponse est "personne", vous avez raison, pour l'instant. C'est d'ailleurs pour cela que la Toile a été une innovation aussi étonnante qui a pu prospérer avec tant d'énergie dès le départ. Mais cette époque pionnière risque fort de mal se terminer, et ce de façon malheureusement trop classique : les grandes entreprises domestiquent un phénomène chaotique et expérimental et en font une source de profits toujours juteuse, bien propre et bien rangée. Les méchants de l'histoire, ceux qui veulent mettre des barbelés autour de la cyberprairie, ce sont les câblo-opérateurs, entraînés par les géants des communications comme AT&T. Car ils ont aujourd'hui ce qui fait envie à nombre d'entre nous : des services sur Internet à haut débit. Mais ils ont bien l'intention de nous les faire payer, et plusieurs fois si possible. Les enjeux se sont considérablement multipliés depuis que le principal prestataire d'accès à Internet, America Online (AOL), a annoncé sa fusion avec Time Warner, le 10 janvier dernier. Et aujourd'hui, le combat porte sur l'accès ou non à ce haut débit. Quiconque connaît le Net l'attend avec impatience. Et les câblo-opérateurs seraient ravis de vous le fournir. Mais ils veulent contrôler l'usage que vous en ferez et qui vous contacterez, et ce en vous faisant payer pour ce privilège. Jusqu'à l'annonce de la fusion, AOL était l'un des leaders de la bataille pour la liberté d'accès. Mais avec son mariage, America Online pourrait changer d'attitude. Time Warner est d'une part propriétaire de chaînes de télévision, de studios de cinéma, de revues, de majors de la musique et est d'autre part le deuxième plus grand câblo-opérateur aux Etats-Unis. Un problème plus grave encore risque de se faire jour : l'annihilation de toute ouverture, politique, sociale, économique, avant même qu'elle ait pu être envisagée. Si on laisse les câblo-opérateurs dicter leur loi sur le haut débit, le visage du Net sera très différent à l'avenir. Si la porte reste ouverte aujourd'hui, on peut se demander pour combien de temps encore.
Courrier International : http://www.courrierinternational.com/mag/couv.htm
