La course au record du rendement de conversion des rayons solaires en électricité par une cellule photovoltaïque est loin de s’être terminée. L’une après l’autre, des équipes de chercheurs annoncent des résultats toujours meilleurs après avoir réussi à améliorer, par l’un ou l’autre artifice, la conception des modules solaires.
Après les Anglais d’Oxford PV et les Allemands du Centre Helmholtz de Berlin (HZB), ce sont maintenant leurs confrères de l’Institut Fraunhofer pour l’énergie solaire qui annoncent l’atteinte d’un nouveau record d’efficacité pour une cellule photovoltaïque tandem à quatre jonctions : 47,6 %. Le record précédent pour une cellule multi-jonction était de 46,7 %. Cette performance remarquable a été obtenue avec une lumière solaire concentrée vers la cellule par des lentilles, le facteur de concentration étant de 675.
La technologie photovoltaïque, qui combine la filière multi-jonction et la technique de concentration, est la plus efficace au monde. Les cellules multi-jonctions ont été développées pour des applications spatiales. Elles sont composées de plusieurs couches minces qui permettent de mieux exploiter le spectre solaire et ainsi d’augmenter l’efficacité des modules. Quant aux panneaux à concentration, ils sont composés de dispositifs optiques tels que des lentilles, lesquelles concentrent les rayons solaires vers les cellules.
On peut ainsi réduire la surface de ces cellules "sophistiquées", relativement chères, et abaisser leur coût. Avec cette technologie, il est possible de dépasser les limites des cellules solaires à jonction unique.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
