Il a la taille d'un best-seller (21 x 14 cm), son épaisseur (2,5 cm), son poids quand il est gros (880 g) et peut contenir trente opus de 500 pages. Le premier livre électronique français, pour l'instant encore prototype, sera dévoilé au Salon du livre, en mars (1). Son nom de code est Cytale, contraction de "cyber" et "tale" (conte en anglais). Sa naissance se raconte d'ailleurs comme un conte de fées ou plutôt de business angels. A l'été 1997, Marc Vasseur, directeur de la société de biotechnologies Genset, peste contre la pile de journaux qui l'encombre dans un vol Paris-San Diego. Pourquoi ne pas concevoir une machine portable, capable de contenir plusieurs livres? Il convainc Jacques Attali et Jacques Lewiner, directeur scientifique de l'Ecole supérieure de physique et chimie industrielle, de le rejoindre dans Cytale SA, qu'il crée en avril 1998. Objectif: faire mieux que la première génération de livres électroniques, les américains Rocket-ebook et Softbook, en apportant la couleur (écran LCD) et en mettant le paquet sur la lisibilité. Le Cytale disposera de cinq polices et de sept tailles de caractère différents. Le modem intégré permettra de se connecter à l'Internet, pour télécharger des livres sur le site de Cytale. Dès mars, le catalogue proposera 1 000 titres, dont les prix ont été négociés avec les éditeurs: les nouveautés seront au même tarif qu'en librairie, en revanche, les "anciens" coûteront 30 % moins cher. Cytale dévoilera très prochainement un partenariat avec un journal. Est-ce la mort du livre? Le président de Cytale, Olivier Pujol, se récrie: "Les deux coexisteront. Mais quoi de plus magique qu'un livre qui devient une bibliothèque à lui tout seul?" Le coût devrait toutefois réfréner les premières ardeurs : le Cytale sera commercialisé en mai aux alentours de 3 000 F.
Libération : http://www.liberation.com/multi/actu/20000124/20000128g2.html
