Dans certains vaccins, les antigènes utilisés ne sont pas assez immunogènes -- c'est-à-dire pas assez stimulants pour le système immunitaire -- pour induire une réaction suffisamment forte et durable pour être protectrice. On ajoute alors des adjuvants, des molécules chimiques ou biologiques, qui exacerbent la réaction immunitaire. Mais certains de ces adjuvants, comme les sels d'aluminiums, sont soupçonnés, bien qu'il n'existe pas de consensus scientifique à ce sujet, de pouvoir entraîner, pour certaines personnes, des effets secondaires néfastes pour la santé.
Des chercheurs des laboratoires de l'Institut d'immunologie de La Jolla en Californie et au Massachusetts Institute of Technology (MIT) ont mis au point un adjuvant d'un nouveau type, baptisé SNMP, qui combine deux molécules : des saponines et le MPLA, une molécule qui active le TLR 4, un récepteur présent à la surface des cellules qui détecte les microbes étrangers.
Les saponines et la MPLA se combinent pour former des nanoparticules qui induisent une production intense d'anticorps et une activation des centres germinatifs, les usines à lymphocytes B de notre organisme. Cet adjuvant a donné des résultats prometteurs lorsqu'il a été injecté à des souris dont le système immunitaire est défaillant à cause de la présence du VIH. S'il confirme son potentiel, ce nouvel adjuvant pourrait améliorer l'efficacité des vaccins anti-Covid-19 et de tous les autres.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
