Face au redoutable cancer du pancréas, résistant à la radiothérapie et la chimiothérapie, des chercheurs allemands de l'Université Louis-et-Maximilien de Munich explorent une autre voie, celle de l'immunothérapie. Le but est d'utiliser le système immunitaire pour attaquer les tumeurs pancréatiques qui prolifèrent rapidement. Mais ces dernières sont soutenues, et parfois masquées par un tissu qui les entoure, le stroma tumoral. Ce stroma empêche les molécules thérapeutiques d'atteindre leur cible, mais les lymphocytes peuvent contourner cet obstacle, s'ils suivent les bonnes indications.
Les chercheurs ont modifié des lymphocytes T matures pour qu'ils portent le récepteur CXC de type 6. Grâce à ce récepteur, les cellules seront guidées par la molécule CXCL16, sécrétée par les cellules cancéreuses dans le pancréas. Arrivés à destination, les lymphocytes pourront les détruire.
À l'issue de plusieurs expériences menées sur des souris atteintes du cancer du pancréas, les chercheurs ont obtenu des résultats prometteurs. Les lymphocytes T modifiés ont démontré leur propriété antitumorale et le taux de survie des animaux a augmenté. Mais un long chemin reste à parcourir avant de réaliser des essais cliniques sur l'homme pour confirmer le potentiel thérapeutique de cette approche par immunothérapie.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
