Après des siècles de lamentations sur la vieillesse ennemie, la recherche progresse enfin dans la compréhension des mécanismes de l'âge, pour parvenir peut-être, un jour, à en freiner le cours. L'une des composantes est incontestablement génétique : les chromosomes possèdent à leur extrémité une séquence appelée "télomère", dont la longueur diminue chaque fois que la cellule se divise. Au fil des années, cette zone devient de plus en plus courte, et la cellule ne peut plus se reproduire. Comme si le télomère était le siège d'une énergie vitale qui s'épuise. On observe aussi que l'oxygène détériore les cellules, qui produisent alors, par oxydation, des radicaux libres, des molécules toxiques pour les cellules. Il suffirait d'absorber un oligoélément antioxydant, le sélénium, pour résister à cette dégradation et rallonger sa durée de vie d'une dizaine d'années. 44 % des médecins américains et la totalité des chercheurs qui travaillent sur les radicaux libres y croient dur comme fer et suivent un tel régime. En France, le Pr Beaulieu mise plutôt sur la DHEA, une hormone produite par les glandes surrénales. D'autres chercheurs conseillent de manger moins sucré (pour éviter la production d'insuline), moins calorique et d'enrichir ses repas en vitamines et en minéraux (ça marche sur les rats). Et, pour les femmes, la meilleure cure de jouvence serait la maternité tardive.
L'Express : http://www.lexpress.fr/editorial/zooms/h2000/ouverture.htm
