Un prototype de robot déambulateur, guidé par des lasers et un sonar, a été mis au point par l'équipe du Dr Gerard Lacey du Trinity College à Dublin, pour assister les personnes qui ont des difficultés à marcher. Jouant le rôle d'yeux et de jambes supplémentaires, l'engin peut les avertir d'un risque de collision, de la présence d'un obstacle, du tournant d'un couloir ou, simplement, leur indique où se trouvent les portes. Le robot, surnommé PAM, selon l'hebdomadaire britannique New Scientist, est équipé d'un système laser de détection des obstacles, complété d'un sonar, du type des radars sous-marins, qui permet de repérer d'autres embûches comme une vitre ou une table. Contrairement au déambulateur habituel, l'appareil est équipé de roues, non motorisées, qui servent seulement à se guider. Lorsque le prototype fonctionne sur le mode manuel, il peut être utilisé comme un déambulateur ordinaire ; mais il est aussi doté d'une alerte vocale qui signale un obstacle et d'un mode assisté le robot prend alors la direction des opérations pour naviguer sans danger. Sept mille accidents se produisent chaque année en Grande-Bretagne avec les déambulateurs classiques.. ce prototype pourrait apporter une solution à ce problème.
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