Vous le regardez, mais c'est lui qui vous observe. Il en sait même peut être davantage sur vous que votre propre famille. L'internet vous espionne. Car lorsque vous surfez sur le réseau, vous laissez, tel un Petit Poucet, des empreintes un peu partout : sur votre navigateur, sur votre disque dur, sur les sites que vous visitez ou sur des serveurs de données. " Il y a vingt ans on redoutait la constitution de grosses bases de données sur les citoyens par l'Etat. Avec l'internet nous sommes confronté aux problèmes des traces. Ce sont ces petits fichiers qui posent désormais problème ", explique Thierry Jarlet, responsable de la communication de la Commission nationale de l'informatique et des libertés (Cnil). Cet organisme indépendant, chargé de veiller au respect de la loi informatique et libertés, s'est ému dans son rapport annuel, remis à Jacques Chirac au début de l'été, des " problèmes que pose le développement de l'informatique, et notamment de l'internet, au regard du respect de la vie privée ", selon son président Michel Gentot. Et le climat n'est pas rassurant. Les utilisateurs de RealJukebox, un logiciel de lecture de fichiers musicaux, viennent ainsi de découvrir que le fabricant RealNetworks y avait placé un mouchard destiné à recueillir les goûts de chacun. Une affaire qui rappelle les récents déboires d'Intel et de Microsoft, les deux géants de l'informatique, qui se sont attirés les foudres des consommateurs. Intel avait placé des identifiants dans ses microprocesseurs Pentium III et Microsoft dans Windows 98. Le dérapage de la firme de Bill Gates a valu cette année à son puissant patron un Big Brother Award, sorte d'oscar " récompensant " le " meilleur ennemi " de la vie privée. Ces empreintes numériques font frémir, car ce sont des marques au fer rouge. En leur associant des données sur les sites que vous vous visitez, elles permettent de monter de véritables fichiers personnels. De quoi entamer sérieusement la confiance des consommateurs. La Cnil est d'ailleurs de plus en plus souvent interpellée par des utilisateurs du Net angoissés par un risque de fichage abusif. En France, 78% des sites déclarés auprès de la Cnil collectent des informations sur les internautes et plus de la moitié des sites comportant une messagerie électronique transmettent des adresses e-mail à des tiers. La collecte n'est pas illégale si elle est " loyale " : l'intéressé doit en être averti et a un droit d'accès et de rectification.
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