Des chercheurs américains ont mis au point un nouvelle méthode contre les douleurs chroniques, qui consiste à détruire sélectivement certaines cellules nerveuses de la moëlle épinière relayant au cerveau le signal de la douleur. Cette méthode, testée chez le rat, pourrait déboucher sur le développement de traitements similaires chez l'homme. Les douleurs chroniques sont des affections extrêmement courantes qui surviennent sous différentes formes. Ces douleurs chroniques proviennent de la transmission au cerveau de signaux erronés par un petit groupe de neurones de la moelle épinière. Le petit groupe de neurones responsables de ces réponses inappropriées, qui représentent à peine 5% du total des neurones de la moelle épinière, communiquent entre eux à l'aide d'un agent chimique, appelé "substance P", et d'une protéine réceptrice à leur surface. Les chercheurs sont parvenus à associer à la "substance P" un puissant agent neurotoxique, qui détruit alors les neurones et seulement les neurones visés. "Toutefois, pour l'instant, cette méthode détruit les neurones de la douleur et donc son usage pourrait être limité seulement aux patients souffrant de douleurs insupportables.
brève rédigée par @RTFlash
Science/19-11-99 : http://www.sciencemag.org/cgi/content/abstract/286/5444/1558
