Des chercheurs travaillant à l'Université de Genève (UNIGE) ont élaboré un catalogue qui se veut le plus complet possible des processus d'activation des gènes humains. Les applications découlant de cet inventaire numérique sont innombrables. Les cellules d'un même organisme possèdent toutes le même ADN. Mais seuls certains gènes sont exprimés dans une cellule donnée. Par exemple, une cellule du pancréas fabrique de l'insuline, en réponse à un signal biologique reçu. Un globule blanc sécrète, lui, des anticorps pour neutraliser des microbes.
La technologie genevoise peut être utilisée dans n'importe quel projet de recherche visant à explorer l'effet d'un signal biologique ou d'une substance chimique sur une cellule. Elle permet ainsi de connaître l'action d'un médicament, d'une infection ou d'un traitement en voie de développement sur les gènes. Grâce à cette nouvelle méthode (baptisée BC-STAR-PROM), les biologistes genevois ont déjà pu identifier la réaction cellulaire à la vinblastine, un médicament employé en chimiothérapie pour traiter différents types de tumeurs.
Selon l'UNIGE, il existe plus de 1000 facteurs de transcription qui régulent l'essentiel des processus cellulaires humains. La «librairie» mise au point à Genève permettra de gagner beaucoup de temps dans de nombreux projets de recherche en biologie fondamentale et appliquée.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
