Steve Mann, professeur d'informatique à l'université de Toronto (Canada), a inventé le concept de wearable computer, l'ordinateur à porter ou ordinateur habillable, ce que certains appellent encore "cybernétique personnelle". Postulat de départ : "On entre dans une ère où la technologie informatique va être inextricablement liée à l'homme, d'une manière de plus en plus quotidienne, immédiate et in-time." Ce dont on a besoin, affirme-t-il, c'est d'objets qui puissent être portés en permanence, qui soient toujours allumés, toujours accessibles, sensibles à l'environnement et jamais dérangeants. Bref, des objets intelligents qu'on porterait comme des lunettes ou des vêtements. Des ordinateurs habillables, Steve Mann, 37 ans, en a déjà fabriqué quelques-uns. En 1992, il a créé avec Thad Starner le programme "Vêtements intelligents" au Medialab (Massachusetts Institute of Technology) .Et puis, en 1994, Steve Mann s'est connecté. Depuis, il porte en permanence sa caméra-lunettes reliée à son site web par un système sans fil, ce qui lui permet de "partager sa vie quotidienne avec les autres". Le prototype actuel, encore miniaturisé, lui permet donc de recevoir e-mails et images partout où il va et de montrer en permanence ce qu'il a sous les yeux à tous ceux qui sont connectés à son site. L'objet est prêt à être développé et Steve Mann a chargé un cabinet juridique de négocier les licences avec les utilisateurs éventuels : militaires, sauveteurs, agents de sécurité, voire journalistes ou touristes. Parmi les autres projets en cours, tous liés à sa caméra-lunettes : un système équipé d'un GPS (Global positioning system) dans les chaussures pour retrouver son chemin, des hyperliens qui s'affichent sur les monuments historiques pour raconter leur histoire, un logiciel de reconnaissance des visages qui vous chuchote à l'oreille le nom et la fonction de ceux que vous rencontrez, mais aussi, pourquoi pas, leur situation familiale et le bilan financier de leur entreprise.
