Un parc pilote de 13 éoliennes flottantes à axe vertical verra le jour en 2018 au large de Fos-sur-Mer, un projet présenté comme une première en France. Chacune de ces éoliennes devrait produire 2,6 mégawatts, soit une puissance totale d'environ 30 mégawatts pour cette ferme-pilote, "de quoi alimenter l'équivalent d'une ville de 50.000 habitants", selon Marie Viala, porte-parole de la société française Nénuphar, qui a présenté un prototype de cette éolienne.
La jeune société fournira EDF Énergies Nouvelles, avec laquelle elle a signé un contrat de partenariat en 2013 pour cette ferme pilote. Il s'agira de "la première ferme pilote en France d'éoliennes flottantes à axe vertical", selon Mme Viala. Selon ses promoteurs, ce type d'éolienne dont les pales tournent "à la manière d'un tourniquet pour enfant" présente de nombreux avantages et serait également plus rentable que les éoliennes marines classiques à axe horizontal.
Elles peuvent ainsi être installées dans des mers en eau profonde, comme dans le golfe du Lion, car elles ne nécessitent pas d'être ancrées au fond, et ont un impact paysager limité. Les coûts de maintenance seraient également sensiblement réduits, les turbines étant nettement plus accessibles que celles à axe horizontal. Enfin, contrairement à leus homologues à axe horizontal, ces éoliennes verticales profiteraient du vent "quelle que soit sa direction".
Le premier prototype est actuellement testé à terre, sur une zone du Grand port de Marseille (GPMM) à Fos-sur-Mer, à proximité du terminal minéralier. Il devrait être installé en mer en 2016. Pour le GPMM, 2e port de commerce de Méditerranée, la diversification dans l'énergie constitue "un axe de développement majeur", selon son responsable de l'aménagement et de la planification Hervé Moine, et le GPMM espère créer à terme une véritable "filière" de l'éolien offshore, soutenu par le pôle de compétitivité Mer Méditerranée.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
