En utilisant les ressources puissantes du radiotélescope géant ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), basé au Chili, une équipe germano-américaine (Institut Max Plank de Bonn, Université de Cologne et Université Cornell aux États-Unis) a repéré, dans le nuage de gaz Sagittarius B2, situé dans le centre de notre galaxie, à environ 27.000 années-lumière du Soleil, en grande quantité, une molécule carbonée - l'iso-propyl cyanide - qui présente une structure jusqu'ici jamais observée dans le vide interstellaire.
En effet, la structure atomique "en patte d'oie" de cette molécule constitue une "clé" sur laquelle pourraient venir s'assembler d'autres atomes pour former des molécules organiques beaucoup plus complexes, comme des acides aminés, qui sont les éléments de base de la vie.
Ces molécules pourraient donc être le chaînon manquant entre les molécules relativement simples produites naturellement dans les zones où se forment les étoiles, et les molécules complexes que sont les acides aminés que l'on retrouve dans certains météorites tombés sur Terre.
En effet, une étude de 2007 a montré que l'on pouvait trouver plus de 80 acides aminés au sein de météorites ayant percuté notre planète, ce qui conforte l'hypothèse que ces acides aminés ont bien été formés dans l'Espace.
Selon ces recherches, les zones les plus actives de notre Univers produiraient massivement ce type de molécules branchées, tandis que les régions les moins actives fabriqueraient, elles, plutôt des molécules linéaires.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
