Un consortium international regroupant des universités américaines, indiennes, canadiennes, chiliennes, britanniques et chinoises vient de publier un premier brouillon du protéome humain.
Les biologistes ont réalisé un profilage peptidique de 30 échantillons de tissus humains – 17 tissus adultes, 7 tissus fœtaux et 6 cellules hématopoïétiques primaires. Après avoir réalisé près de 100 millions de spectres de masse, ils ont ainsi identifié les protéines codées par 17 294 gènes, soit environ 84 % des gènes codants identifiés chez l’homme. Parmi celles-ci, on touve les «ubiquistes», des protéines correspondant à 2 350 gènes indispensables et présentes dans tous les types de tissus et de cellules.
Mais ce travail a également révélé des surprises de taille, comme la découverte d'environ 200 protéines totalement inconnues jusqu'alors et de 193 nouvelles régions du génome associées à l’expression de protéines, parmi lesquelles on trouve des pseudogènes, des ARN étiquetés non codant et des cadres de lecture non conformes.
A terme, cette entreprise titanesque vise à offrir à la communauté scientifique un catalogue complet des peptides et protéines exprimés dans différents tissus et à différents moments du développement humain. Les retombées de ce projet scientifique de longue haleine devraient être majeures, tant pour permettre une compréhension fine et complète de multiples pathologies que pour ouvrir de nouvelles voies thérapeutiques et concevoir de nouveaux médicaments.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
