Lors du Congrès annuel de l’Association Américaine d’Urologie à Orlando (Floride, Etats-Unis), des chercheurs ont annoncé que des chiens spécialement entraînés seraient capables de détecter un cancer de la prostate en reniflant des échantillons d’urine.
Les performances olfactives des chiens sont bien supérieures aux nôtres. En effet, grâce à ses 200 millions de cellules olfactives, la truffe du chien peut détecter des odeurs en infimes quantités et cette faculté de l’espèce canine est déjà très utilisée dans les milieux policiers, pour repérer des engins explosifs ou diverses drogues. Mais depuis quelques années, certains chercheurs étudient la capacité olfactive des chiens dans le repérage des maladies, et notamment de tumeurs cancéreuses.
Une équipe de chercheurs américains a entraîné des chiens à renifler des échantillons d’urine, à la recherche de composés signalant un cancer de la prostate. Les tumeurs de la prostate libèrent des composés organiques volatiles (COV) qui se retrouvent dans les urines des patients.
Dans le cadre de l’étude, 677 participants ont donné des échantillons urinaires. La moitié appartenait à un groupe de contrôle, l’autre à un groupe présentant des tumeurs de la prostate à divers stades (d’un risque très bas d’évolution vers un cancer à la présence de métastases). Deux chiens ont reniflé les différents échantillons et ont détecté les cancers avec une précision de 98 % ! L’un d’entre eux a même présenté une sensibilité de 100 %. Le Docteur Brian Stork, directeur de ces recherches, se félicite de ces résultats : « Ces données montrent que la détection canine de COV dans les urines est une approche prometteuse dans la détection de cancers », affirme-t-il.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
