Des chercheurs britanniques du King's College de Londres ont ouvert une nouvelle piste thérapeutique très originale pour traiter certaines paralysies grâce à l'optogénétique, une technique récente et très prometteuse qui permet de contrôler l'expression de certains gènes grâce à leur exposition à des flux lumineux de longueur d'ondes spécifiques.
L’optogénétique (un nouveau domaine de recherche et d’application, associant l’optique à la génétique) a été saluée comme l’un des développements récents les plus significatifs en neurosciences. À l’heure actuelle, elle a principalement été utilisée pour explorer le mécanisme du cerveau, mais certains laboratoires de recherches ont commencé à vouloir l’utiliser comme thérapie.
Des chercheurs du King College de Londres et de l’Université de Londres ont ainsi transformé des cellules souches de souris en neurones moteurs avant de les transplanter dans les nerfs des pattes de l’animal. Cette modification de cellules souches a permis de créer des protéines sensibles à la lumière qui, une fois exposées à la lumière du laser, ont permis d’enclencher un mouvement des pattes des cobayes.
Les chercheurs travaillent à présent sur la conception d'une diode électroluminescente sous la forme d’un brassard qui irait jusqu’au nerf pour stimuler les muscles. Dans un premier temps, ce dispositif pourrait aider les personnes qui perdent la capacité à contrôler leurs muscles respiratoires.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
