Une équipe de chercheurs américains de l'Université de Los Angeles menée par Edythe London a découvert qu'une consommation, même modérée de tabac, modifiait sensiblement et durablement la structure neuronale du cerveau des adolescents.
En travaillant sur l'examen du cerveau de 18 adolescents fumeurs et de 24 adolescents non-fumeurs, ces chercheurs ont montré que le cortex insulaire du fumeur est moins développé que celui du non-fumeur.
Toutefois, ces recherches n'ont pas permis d'établir si cette atrophie est due à la cigarette ou si les fumeurs ont naturellement un comportement plus addictif parce que leur cortex insulaire est plus petit. Ce qui est établi en revanche, c'est que le cortex insulaire permet de prendre les décisions et que les adolescents fumeurs semblent développer une dépendance plus forte au tabac que les adultes qui se mettent à fumer plus tard.
Ces travaux montrent également qu'en raison de leur structure cérébrale spécifique, les adolescents qui fument présentent à la fois une capacité de décision altérée et une conscience de leur addiction diminuée. Les conclusions de ces recherches méritent d'être méditées quand on sait qu'en France, 30 % des adolescentes et 33 % des adolescents fument régulièrement…
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
