Depuis 50 ans, les États-Unis n'ont cessé de développer leurs efforts pour limiter la consommation de tabac. Une nouvelle étude dirigée par Thedore R Holford essaie d'évaluer le nombre total de décès liés au tabac, toutes étiologies confondues, sur une période allant de 1964 à 2012 et le nombre de morts évitées, ou de vies sauvées, durant la même période, grâce aux mesures mises en place visant à la réduction du tabagisme.
Ce travail, qui s'est appuyé sur des données de diverses enquêtes du NHI, a d'abord montré que, chez l'homme, la prévalence du tabagisme avait commencé à décliner avant l’année 1964. La prévalence maximale, de l’ordre de 80 %, ayant été observée chez les hommes âgés de 30 ans en 1950. Pour les femmes, l'étude montre que cette évolution a été similaire à celle des hommes mais avec un décalage de 30 ans.
Cette étude conclut qu'en 2012, en l’absence de toute mesure anti-tabagique, la prévalence aurait continué à augmenter, passant de 50 % à 64 % chez l’homme et de 38 % à 52 % chez la femme. Mais dans la réalité, grâce aux différentes politiques de lutte contre le tabagisme, 8 millions de morts ont été évitées entre 1964 et 2012, dont 5,3 millions chez les hommes et 2,7 millions chez les femmes.
L'étude précise en outre que plus de 50 % de ces vies épargnées l’ont été avant l’âge de 65 ans, donc en pleine période d’activité professionnelle. L'espérance de vie des hommes au cours de cette période a progressé de 7,8 ans, passant de 31,1 ans en 1966 à 38,9 en 2011. Si aucune mesure contre le tabagisme n'avait été prise, l'étude estime que ce gain d'espérance de vie n'aurait été que de cinq ans et demi.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
