La protéine Tau peut-elle suffire à entraîner le développement de la maladie d’Alzheimer ? C’est la question que se sont posés des chercheurs de l'Université britannique de Cambridge qui ont pu démontrer que la libération de protéines Tau qui vont infecter des cellules saines du cerveau peuvent déclencher un processus continu menant à la formation de plaques caractéristiques de cette maladie.
Les scientifiques avaient déjà démontré que ces fameuses protéines Tau perturbaient le transport de nutriments intercellulaire, ce qui provoquait la destruction des cellules. Cette nouvelle étude s'est focalisée sur les différentes manières dont ces cellules intègrent les protéines Tau puis les transmettent aux cellules voisines, ce qui aboutit à la formation de ces agrégats spécifiques à cette maladie.
À l'occasion de ces recherches, ces scientifiques ont pu observer que des cellules neuronales saines absorbaient rapidement les protéines Tau qui les entouraient. La rapidité de ce processus fait que ces protéines viennent s'agglomérer au sein de la cellule et forment une espèce de "nœud" neurofibrillaire qui est lui-même absorbé par les cellules voisines. Ces travaux montrent donc formellement que ces protéines Tau sont bien capables, à elles seules, de provoquer l'infection des cellules saines et de propager cette infection.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
