Des chercheurs de l'Université de Californie, menés par Hsian-Rong Tseng, ont développé une méthode qui permet d'isoler et d'analyser les cellules cancéreuses qui se détachent des tumeurs et circulent dans le sang. Ce procédé utilise une technologie semblable au Velcro mais à l'échelle nanométrique.
Les cellules tumorales circulantes (CTC), jouent un rôle crucial dans la production des métastases distantes et lorsque ces cellules sont isolées précocement, elles peuvent fournir aux médecins des informations essentielles sur le type de cancer d'un patient, son profil moléculaire et ses risques d'évolution.
Concrètement, lorsque le sang passe à travers la puce, des fibres nanométriques, recouvertes d'anticorps de protéine qui correspondent à des protéines sur la surface des cellules cancéreuses, agissent comme du velcro, et piègent les cellules malades. Ce système permet une véritable «biopsie liquide» de la tumeur et fournit des informations précieuses sur les risques de métastases. En utilisant cet outil sur des patients porteurs de cellules de mélanome en circulation dans le sang, les chercheurs ont réussi à isoler ces cellules et à déterminer leurs caractéristiques génétiques. Ils ont ainsi pu repérer si ces cellules présentaient la mutation dans la protéine BRAF qui apparaît dans environ 60 % des cas de mélanome et les rend sensibles à certains médicaments.
"Avec cette technologie à base de puces NanoVelcro, nous serons bientôt en mesure de mieux personnaliser les traitements pour les patients et d'augmenter ainsi sensiblement leurs chances de guérison" souligne Hsian-Rong Tseng.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
