En France, l'internet a vraiment décollé en 1998, avec une hausse de 45% du nombre d'internautes les 6 derniers mois, soit une population de près de 5,4 millions de personnes, représentant 12 % des Français de plus de 18 ans, selon l'étude semestrielle Internettrak publiée mardi. Malgré ce coup d'accélérateur, la France accuse toujours un retard conséquent par rapport à ses voisins européens, avec 9,8 millions d'internautes en Allemagne et 7,3 millions au Royaume Uni, relève cette enquête sur l'usage de l'internet en Europe. Selon cette étude, c'est la première fois que l'Allemagne dépasse le nombre d'internautes au Royaume Uni, mais ce sont les Britanniques qui passent le plus de temps sur le web. En France, la croissance du nombre d'internautes est surtout à mettre au compte de la jeune génération : 13 % des internautes appartiennent ainsi à la tranche d'âge des 14-17 ans, contre 11 % en Allemagne et 10 % au Royaume Uni. Il y a par ailleurs chez les internautes français autant d'étudiants que de salariés. L'étude montre également que dans les trois pays étudiés, l'internet est d'abord une source d'information et une base de données immédiatement consultable. Vient ensuite le téléchargement de logiciels. L'usage du web n'est pas sans influence sur les autres médias. Si la télévision reste la grande perdante (20 % déclarent moins la regarder), la presse informatique tire son épingle du jeu, 15% des internautes indiquant la lire davantage.
