Dans le cadre d'une étude novatrice, des chercheurs tchèques et britanniques ont découvert un lien entre l'impression de déjà vu et des structures du cerveau humain, qui confirment l'origine neurologique de ce phénomène. Malgré des études antérieures portant sur ce phénomène chez des individus sains, aucune preuve concrète n'avait jamais été apportée auparavant. Cette étude, parue dans la revue Cortex, a été en partie financée par l'Union Européenne.
Sous la houlette de l'Institut de technologie d'Europe centrale de l'Université Masaryk (CEITEC MU) et de la faculté de médecine de l'Université Masaryk en République tchèque, les chercheurs ont découvert que les structures spécifiques du cerveau ont des répercussions directes sur l'impression de déjà vu. Les résultats de leur étude ont démontré que la taille de ces structures est extrêmement plus faible dans les cerveaux des personnes qui vivaient une situation de déjà vu, que dans ceux des personnes qui ne ressentaient pas cette sensation.
L'équipe du CEITEC MU, avec des collègues d'autres institutions de recherche de Brno et de l'université d'Exeter au Royaume-Uni, est parvenue à ouvrir des perspectives inédites concernant ce phénomène qui déroutait de nombreuses personnes depuis des années.
L'équipe a observé à quel point des petites structures des lobes temporaux médiaux du cerveau, associés à la mémoire et aux souvenirs, étaient extrêmement plus petits chez les personnes présentant la sensation de déjà vu que chez les individus qui ne la vivaient pas. Leurs résultats montrent également que plus souvent les individus examinés ressentent la sensation de déjà vu, plus la taille des structures cérébrales est moindre.
«Cent treize sujets sains ont subi un examen structurel du cerveau par résonance magnétique, puis par une nouvelle méthode sensible permettant une analyse automatique de la morphologie du cerveau (morphométrie basée sur les sources) [et] la taille des régions cérébrales individuelles a été comparée entre les individus qui n'ont jamais connu la sensation de déjà vu et ceux qui l'ont connue», a déclaré l'auteur principal Milan Brázdil du CEITEC.
«À part la présence du phénomène étudié, les deux groupes d'individus étaient tout à fait comparables. Quand nous stimulions l'hippocampe, nous avons pu induire la sensation de déjà vu chez les patients neurologiques. En trouvant les différences structurelles dans l'hippocampe des individus sains qui connaissent et ne connaissent pas la sensation de déjà vu, nous avons clairement prouvé que cette sensation était directement liée à la fonction de ces structures cérébrales. Nous pensons qu'il s'agit probablement d'une certaine petite «erreur dans le système» causée par une excitabilité plus importante des hippocampes. C'est la conséquence de modifications dans les régions du cerveau les plus sensibles qui se sont probablement produites lors du développement du système nerveux».
Les spécialistes affirment que la sensation de déjà vu est une impression commune qui n'en reste pas moins fascinante. Entre 60 et 80 % des individus sains ont signalé l'avoir ressentie occasionnellement. Les recherches de l'équipe se poursuivront au sein du CEITEC MU avec un financement de l'UE.
