La société californienne Angel Med a mis au point un micro-boitier implantable près du cœur qui est capable de détecter les risques de crise cardiaque grâce à un système de sonde et permettrait de réduire le nombre d'attaques détectées trop tardivement.
Certaines crises cardiaques sont silencieuses.Il arrive que les victimes ne ressentent pas les douleurs thoraciques considérées comme le signe classique d'un infarctus imminent. D'autres ignorent que les sueurs, les nausées et les vomissements peuvent être des signaux d'alarme. Le caillot obstrue une des artères coronaires et il est déjà trop tard. En réponse à ce problème, l'entreprise médicale américaine AngelMed a développé une sonde électronique permettant de détecter les infarctus et d'en alerter le patient qui porte ce dispositif sous-cutané.
Implanté juste en dessous de la clavicule près du cœur, ce système analyse l'activité coronaire et fournit un signal sonore (un bip) et physique (une vibration) dès qu'une des principales artères risque d'être obstruée par un caillot. Pour tester l'innocuité et l'efficacité de cette machine, des essais cliniques sont actuellement en cours sur 1020 patients susceptibles d'avoir une crise cardiaque et répartis dans 75 centres médicaux américains.
Le Docteur Robert Wlodarczyk, cardiologue californien responsable de de ces essais déclare que cet appareil permet aux patients de les prévenir à temps et d'être pris en charge rapidement. «Avec ce système d'alerte, les victimes pourront rejoindre l'hôpital plus vite qu'ils ne l'auraient fait sans», commente le médecin. Car chaque minute compte. «Si l'infarctus est imminent et que vous n'agissez pas, votre taux de mortalité augmente de 7,5 % toutes les demi-heures», prévient le médecin.
En élargissant l'utilisation de cette sonde, ses inventeurs espèrent sauver entre 25 et 30 % de vies supplémentaires. L'appareil a reçu l'autorisation de mise sur le marché en Europe en 2010 qui permet sa commercialisation en France. Il devrait coûter environ 12.000 euros. Nécessitant une intervention chirurgicale pour installer le dispositif sous la peau, cette machine pourrait être réservée aux personnes ayant déjà été victimes d'une crise cardiaque.
