La croissance exponentielle du nombre d'utilisateurs, l'accroissement de la vitesse nominale de leurs équipements de connexion et le développement d'applications multimédias toujours plus gourmandes en bande passante surchargent le réseau Internet. Face aux menaces d'engorgement, les compagnies gérant les différents sous-réseaux formant l'internet, comme celles actives au niveau de leurs interconnexions, augmentent régulièrement la capacité de leurs réseaux. Différentes technologies ont aussi été développées et déployées pour tenter de contenir le flot de trafic. Le recours au stockage intermédiaire de l'information, ou caching, se répand (www.w3.org/Propagation). La plupart des navigateurs Web disposent d'une mémoire cache locale à deux niveaux (mémoire centrale et mémoire disque). Nombreux sont aussi les réseaux qui mettent en place des serveurs proxy capables de jouer le rôle de serveur cache en stockant les pages demandées par les différentes machines de leur réseau. Les techniques actuelles de caching pourraient néanmoins être optimisées. Différents axes de recherche seront présentés à Genève à l'occasion d'INET'98. La constitution de réseaux de proxies, la gestion proactive du cache avec préchargement des pages les plus visitées et le déploiement de la gestion du caching au niveau des serveurs Web sont autant de techniques dont la mise en oeuvre devrait permettre d'accroître la performance du Web. Le déploiement des protocoles IPng (Internet Protocol next generation), c'est-à-dire la migration progressive du réseau de IPv4 à IPv6, est un des défis qui attend l'internet. Conçu notamment pour résoudre le problème du manque d'adresses IP - adresses qui identifient chaque machine connectée à l'internet - le protocole IPv6 est déjà testé à grande échelle sur le réseau 6Bone. Le passage entre ces deux protocoles fut une préoccupation majeure dans la définition d'IPv6, néanmoins tous les problèmes techniques ne sont pas encore résolus et sa généralisation prendra du temps. IPv6 apportera en outre différentes améliorations par rapport au protocole actuel notamment l'autoconfiguration des machines, des mécanismes de sécurité (cryptage), et un support des équipements mobiles. A côté des développements technologiques, l'évolution des outils et services de l'internet est aussi au centre des débats. . L'inclusion de méta-information dans les pages HTML devrait permettre une meilleure indexation. Le développement de méta-moteurs plus performants pourrait lui aussi apporter des solutions à la recherche dans la masse gigantesque d'informations disponible sur l'internet. Le réseau a déjà fait la preuve de la viabilité de ses fondements technologiques et s'apprête à relever le défi de l'évolution dans la continuité. Le nombre et la diversité des technologies en développement sont là pour attester, si besoin était, que la vitalité des ingénieurs à construire de nouvelles technologies n'a d'égale que celle des utilisateurs à s'en approprier les nouveaux services.
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