Depuis plusieurs années, un discours sociologique récurrent nous affirme que la diffusion accélérée des nouvelles technologies de l'information dans les foyers contribue d'une manière déterminante à l'individualisme, au repli sur soi et finalement à l'éclatement de la cellule familiale. Pourtant, une récente étude réalisée par des anthropologues américains, et portant sur les nouveaux modes de vie de la Silicon Valley, vient de remettre en cause ce discours dominant. Depuis 1995, travaillant avec l'Institut pour le Futur situé à Menlo Park, ces chercheurs ont interviewé 450 "foyers informatisés" dotés au moins de 5 appareils de traitement de l'information : PC, magnétoscope, lecteur de disque Laser, fax, téléphone cellulaire, etc... L'une de leurs principales découvertes ? Que la technologie participait à la disparition progressive de la frontière entre le travail et la vie de famille. Aujourd'hui, la famille n'existe plus en tant que telle, mais parce que ses membres partagent certaines activités, et ces activités sont facilitées par toute une série d'appareils électroniques qui permettent de parler ou échanger des informations. Progressivement, grâce à ces appareils, les usages du monde du travail ont été intégrés au niveau domestique et familial. Dans ce nouveau schéma relationnel, tous les membres de la famille deviennent à la fois mobiles et polyvalents et passent peu de temps à la maison. Il en résulte que chaque moment, chaque activité est organisée, coordonnée entre les différents membres de la famille à partir des divers endroits où ils se trouvent : travail, réunions, école, repas etc... avec les appareils à leur disposition. La technologie devient donc un véritable enjeu entre le travail et la vie de famille, donnant aux individus la possibilité de développer des stratégies de travail partagé à la maison, en étroite coordination avec les activités familiales, ou encore de travail pendant les trajets. Cette évolution est confirmée par d'autres études, réalisées par les constructeurs informatiques et les fournisseurs d'accès à l'Internet, qui montrent que les jeunes américains utilisent de plus en plus conjointement la télévision, le Web et le multimédia. Enfin, pour les auteurs de l'étude réalisée dans la Silicon Valley, la technologie ne transforme pas radicalement la famille, mais elle lui permet en revanche de retrouver certains comportements en déclin comme la pratique d'activités en commun. En fait, la cellule familiale se reconstitue pour évoluer peu à peu comme un lieu de production, ce qui contribue à l'émergence d'une nouvelle culture "coopérative". En multipliant les possibilités d'échanges, d'activités et de décisions, il semble donc que les nouvelles technologies de l'information, loin de conduire à l'isolement individuel, favorisent l'éclosion de nouvelles formes de sociabilité.
René Trégouët
Sénateur du Rhône
