L'Initiative Industrielle Desertec DII se renforce à l'international. Après de longues négociations, l'initiative, jusqu'à présent caractérisée par une forte dominante d'entreprises allemandes, vient d'accueillir 4 sociétés originaires de nouveaux pays. L'adhésion des entreprises françaises Saint-Gobain-Solar, italienne Enel Green Power, marocaine Nareva Holding et espagnole RED Electrica, représente un pas important vers l'internationalisation, selon Paul van Son, directeur de la DII.
Desertec est actuellement le plus ambitieux projet d'infrastructures à l'échelle mondiale. Son objectif est la construction de grandes centrales solaires thermiques à concentration (CSP, en Afrique du Nord et au Moyen-Orient, afin d'alimenter en électricité durable la région elle-même et l'Europe au moyen d'un réseau à courant continu à haute tension (CCHT). Le volume d'investissement a été estimé à 400 milliards d'euros.
L'initiative DII a été fondée durant l'été 2009 à Munich par 12 entreprises, dont 9 allemandes : l'assureur Münchener Rück, les banques Deutsche Bank et HSH Nordbank, les énergéticiens E.ON et RWE, le groupe industriel Siemens, la société d'ingénierie et construction industrielle M+W Zander, les entreprises solaires Schott Solar et MAN Solar Millenium, ainsi que trois groupes d'autres nationalités : l'entreprise solaire espagnole Abengoa Solar, l'entreprise de techniques de transmission électrique suisse ABB AG et le groupe agro-alimentaire algérien Cevital.
Après les adhésions récentes, l'initiative Desertec compte actuellement 16 entreprises. Grâce à l'adhésion de Nareva Holding, filiale du groupe ONA (Omnium Nord Africain, premier groupe industriel et financier privé marocain) spécialisée dans la production d'énergie (notamment éolienne), l'implication des pays producteurs d'Afrique du nord sera renforcée. Enel Green Power, société nationale italienne d'électricité, peut apporter son expertise en centrales combinées solaires et au gaz avec réservoirs de sel fondu.
L'entreprise espagnole RED Electrica est quant à elle spécialisée dans la transmission de l'électricité. L'adhésion de ces deux groupes devrait permettre d'améliorer l'équilibre européen du projet et servir comme pont vers l'Afrique du Nord. Saint-Gobain Solar, actif également dans le photovoltaïque, développe et propose différents composants clés destinés aux CSP, notamment des miroirs, des récepteurs et des éléments de stockage de chaleur. Par ailleurs, Desertec poursuit actuellement des négociations avancées avec une entreprise tunisienne.
Enfin, parmi les futurs partenaires associés au projet, l'entreprise américaine First Solar, premier fabricant mondial de cellules photovoltaïques (PV) en 2009, a annoncé le 16 mars 2010 sa participation au projet Desertec pour une période de 3 ans afin d'apporter son expérience des projets PV de grande ampleur.
