Un groupe de chercheurs de l'université américaine du Michigan a présenté, le 20 juin dernier, un microprocesseur très économe en énergie. Baptisé « Phoenix », le composant a été développé pour des applications de mesures et de relevés, notamment pour des implants médicaux ou des équipements de surveillance. L'innovation réside dans la gestion de sa consommation en énergie : les développeurs ont calculé que la puce n'avait besoin d'être activée que toutes les 10 minutes pendant 1/10éme de seconde. Le reste du temps, le composant est en veille et consomme 30 000 fois moins d'énergie qu'un microprocesseur classique.
Une simple pile de montre suffirait à faire fonctionner Phoenix pendant 263 ans. « La faible consommation nous permet de réduire la taille de la batterie et de tout le système. Notre installation, batterie comprise, devrait être 1 000 fois plus petite que le plus réduit des systèmes de mesures actuels », a déclaré le professeur Blaaum, un des responsables du projet. L'équipe de recherche expérimente actuellement Phoenix dans un appareil qui permet de mesurer la pression de l'oeil de patients atteints de glaucome.
