Un nouveau mécanisme de communication des cellules tumorales vient d'être mis à jour par l'équipe du Docteur Janusz Rak de l'Institut de recherche du Centre Universitaire de Santé McGill (CUSM), en collaboration avec le Docteur Guha de l'Université de Toronto. Ainsi, les cellules cancéreuses peuvent communiquer avec d'autres cellules, saines ou moins malignes, en émettant des vésicules. Ces structures en forme de bulles contiennent des protéines oncogènes (qui causent le cancer) qui peuvent déclencher des mécanismes spécifiques à l'intérieur des cellules avec lesquelles elles fusionnent. Ces découvertes pourraient mener à des innovations cliniques majeures. Elles ont été publiées le 20 avril dans l'édition électronique de Nature Cell Biology.
Ces vésicules ont été appelées oncosomes. Elles vont se déplacer hors de la cellule tumorale jusqu'à ce qu'elles rencontrent une cellule saine ou tumorale bénigne, puis fusionnent avec elle. Les protéines oncogéniques vont alors s'intégrer dans la membrane de la cellule « receveuse » et stimuler certaines voies métaboliques pour induire un comportement aberrant et malin.
Bien que cette transformation ne soit que transitoire, elle a un impact important sur toute la tumeur en provoquant une augmentation plus rapide du nombre de cellules et en stimulant la croissance de vaisseaux sanguins, un des marqueurs des tumeurs malignes du cerveau. Cela prouve que le cancer est un processus multicellulaire, où les cellules communiquent beaucoup entre elles. On entre en opposition avec la vision traditionnelle d'une unique cellule « mutée » qui se multiplie de façon incontrôlée jusqu'à former une tumeur. Cette découverte ouvre de nouvelles perspectives de recherche passionnantes, mais nous espérons aussi qu'elle aura des conséquences positives pour les patients.»
