Un iPod amélioré capable de contenir 150 000 fois plus de données que la version commerciale du baladeur. Tel pourrait être le résultat des recherches en nanotechnologies entreprises par des scientifiques de l'Université de Glasgow. Ces derniers ont développé un commutateur à l'échelle de l'atome permettant d'accroître de manière exponentielle les capacités de stockage, et ce, sans qu'aucune modification des dimensions d'un appareil ne soit nécessaire. Ainsi, les chercheurs annoncent être parvenus à insérer près de 500.000 Go de mémoire dans un espace d'environ 6 centimètres carrés.
Pour rappel, la capacité maximale envisageable aujourd'hui est de 3 Go pour une surface équivalente.
A terme, le développement d'une telle technologie pourrait engendrer une génération de micropuces capables d'embarquer plus d'un milliard de transistors, commentent les chercheurs britanniques. "Nos travaux nous ont permis de trouver un moyen potentiel d'accroître les capacités de stockage de façon radicale", a déclaré le professeur Lee Cronin. D'un point de vue technique, cette nouvelle méthode a consisté en l'assemblage d'un nanocluster - groupe de molécules aux dimensions nanométriques - dont les infimes éléments qui le composent ont pu être précisément espacés de 0,32 nanomètres, formant ainsi ce nouveau type de composant dit "commutateur moléculaire". L'appareil peut être aisément manipulé via un champ électrique, précise Lee Cronin. A noter : si l'expérimentation de cette technique s'est avérée concluante, la fabrication de tels composés fait encore face à un certain nombre d'obstacles.
