Les travaux de construction de la plus importante centrale électrique solaire photovoltaïque en République tchèque ont été entamés mardi dernier, à Jaroslavice, en Moravie du Sud. L'installation de 15 000 panneaux solaires sur une superficie de deux hectares permettra d'ici à la fin du mois d'août la production d'environ un mégawatt (MW), une quantité répondant à la consommation annuelle d'électricité de 300 foyers. La société Energy 21, à l'origine du projet, entend construire avant la fin de l'année deux autres centrales d'une même capacité de production d'énergie toujours en Moravie du Sud.
Si l'information est intéressante dans la mesure où il s'agira des centrales électriques solaires photovoltaïques parmi les plus importantes du pays et même en Europe centrale, il n'en demeure pas moins que la République tchèque possède à l'heure actuelle un important retard en matière de production d'électricité à l'aide des rayonnements lumineux du soleil par rapport aux pays d'Europe occidentale. Ainsi, en 2006, la production de l'ensemble des centrales solaires en République tchèque a atteint à peine un mégawatt, alors qu'en 2005, la capacité totale de production de l'ensemble de l'Union européenne était de 1800 MW, les centrales allemandes représentant à elles seules plus de 85 % de cette capacité.
Pourtant, selon les spécialistes de la question, les conditions requises pour la production d'énergie dans des centrales solaires sont bonnes en République tchèque. La durée de rayonnement du soleil sans nébulosité se situe en effet entre 1400 et 1700 heures par an, des chiffres qui représentent environ 1100 kilowatts de lumière par mètre carré de panneau solaire. D'ici à 2010, le gouvernement entend donc à ce que l'énergie solaire représente jusqu'à 8 % de l'ensemble des sources renouvelables dans la consommation totale d'électricité du pays, alors que cette part n'est que de 4,5 % aujourd'hui.
Pour ce qui est plus concrètement du projet en cours et de la construction de trois centrales en Moravie du Sud d'ici à la fin décembre, Energy 21 entend investir 300 millions de couronnes (un peu plus de 10 millions d'euros). Les investisseurs et l'exploitant sont notamment attirés par le prix garanti de l'électricité produite pour une période de quinze ans à partir de la mise en service de la centrale, un prix qui s'élève à un peu plus de treize couronnes par kilowattheure (environ 0,45 euro). Comme l'explique le président du conseil d'administration d'Energy 21, Tomas Buzrla, l'investissement réalisé par la société devrait donc être rentabilisé dans les dix prochaines années :
