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Voir la cellule au niveau moléculaire

En permettant de visualiser des interactions moléculaires directement dans la cellule, deux équipes de recherche de l'Ecole Normale Supérieure associées à des ingénieurs de Nikon France viennent de lever un frein à l'innovation biomédicale.

Au sein de la Fondation Pierre?Gilles de Gennes, les équipes de recherche de Xavier Darzacq (IBEN ENS, CNRS) et Maxime Dahan (Laboratoire Kastler Brossel du département de Physique de l'ENS, CNRS) associées à des ingénieurs de Nikon France ont développé le SM?SPT (« Single Molecule - simple particule tracking »), une technologie d'imagerie permettant de visualiser des interactions moléculaires directement dans la cellule. Pour y parvenir, ils ont combiné l'utilisation de protéines fluorescentes photoactivables pour suivre le mouvement des molécules au sein de la cellule à des techniques de microscopie ultrasensible.

« Nous pensons que la possibilité de visualiser directement dans la cellule les comportements moléculaires à l'échelle des protéines individuelles ouvre un nouveau champ d'études : la "biochimie in situ" » commente Maxime Dahan.

L'outil ouvre en effet des perspectives pour « mesurer plus précisément l'action d'agents pharmacologiques sur des cibles moléculaires et d'identifier de nouvelles molécules d'intérêt thérapeutique » explique la Fondation Pierre-Gilles de Gennes.

« Les applications dans le domaine du cancer mais aussi de la fibrose des tissus sont attendues : ce nouveau microscope permet d'observer le vieillissement du patrimoine génétique cellulaire naturel ou contraint ». Pour Gilles Rubinstenn, Direcetur général de la Fondation Pierre-Gilles de Gennes, il s'agit d'un « exemple concret de réussite scientifique rapide, né de la rencontre entre le savoir faire de Nikon en microscopie pour les sciences du vivant et les compétences en biophysique de deux chercheurs de l'Ecole Normale Supérieure ».

JD

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