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Les virus, nouveaux alliés contre le cancer
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Ces dernières années des avancées importantes ont été réalisées dans l'utilisation de virus pour développer de nouvelles thérapies anti-cancéreuses. L'idée n'est pas nouvelle puisqu'en 1904, la revue "Lancet" relatait déjà le cas d'une femme qui avait vu sa leucémie régresser à la suite d'une infection virale. Environ 10 types de virus différents font l'objet d'essai dans le cadre de thérapies anti-cancéreuses et parmi ceux-ci l'adénovirus Onyx-015 et le virus de l'Herpés HSV se sont révélés des alliés prometteurs contre le cancer. Au Massachusetts General Hospital, établissement en pointe dans ces recherches, des essais en phase III vont prochainement débuter sur des malades présentant des tumeurs rebelles de la tête et du cou. Le virus Onyx-015 utilisé a été modifié génétiquement de manière à être actif uniquement dans les cellules cancéreuses. Le virus de l'herpès, quant à lui, pourrait devenir un allié dans le traitement des cancers de la peau. Des chercheurs de l'université de Glasgow, Royaume-Uni, ont effectué des injections du virus de l'herpès modifié, HSV1716, dans des mélanomes chez cinq patients. Deux premiers patients ont reçu une unique injection de ce virus, deux autres, deux injections et un cinquième individu a reçu quatre injections. Tous les patients ont bien toléré le virus de l'herpès, signifiant que ce dernier n'est pas toxique. Chez un des patients, les chercheurs ont observé que le mélanome s'aplatissait 21 jours après les deux injections. Chez les autres individus, ils ont mis en évidence, au microscope, une nécrose évidente de la tumeur. D'autre part, les analyses des mélanomes ont révélé une réplication du virus de l'herpès. Constatation très importante, dans tous ces essais, les chercheurs n'ont constaté aucun effet néfaste de ces virus pour les cellules saines et ils considèrent à présent que les résultats sont assez encourageants pour continuer les recherches avec des doses plus importantes.
Brève rédigée par @RT Flash
Lancet :
http://www.thelancet.com/journal/vol357/iss9256/full/llan.357.9256.news.15380.1
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